Последние несколько десятков лет с Земли в космос исходит невероятное количество структурированных радиосигналов. Этот шум давно долетел до множества других звездных систем. Но только одна из них находится от нас на сравнительно близком расстоянии – примерно в 4,37 световых лет. Это Альфа Центавра.

Система Альфа Центавра состоит из трех звезд. Две из них очень близки, и кажутся единым источником света. Расстояние между ними варьируется от 11,2 до 35 астрономических единиц. Самая большая звезда Альфа Центавра А – главной последовательности. По яркости она четвертая на нашем небе и испускает в 1,5 раза больше света, чем наша звезда.

Она тяжелее Солнца на 8%, и на 25% больше. Подтвержденных данных о том, что у Альфа Центавра А есть экзопланеты, нет. Только в 2021 году в инфракрасном спектре зафиксированы некоторые свидетельства присутствия подобного объекта с массой в пределах 9-35 земных. Предположительно, это космическое тело вращается от звезды на расстоянии в 1,1 а.е, делая полный оборот за один земной год. Все эти данные еще нужно подтвердить с помощью наблюдений из наземных обсерваторий или с помощью телескопа Джеймса Уэбба.

Альфа Центавра В тоже относится к звездам главной последовательности. Но она меньше Солнца на 12%. Ее поверхностная температура чуть меньше 5000°C. Это обуславливает оранжевый цвет звезды и светимость в два раза меньшую, чем у Солнца. Хотя в рентгеновском диапазоне она излучает много больше энергии, чем другие звезды ее класса. Альфа Центавра В нестабильна, поэтому вспышки и выбросы на ней случаются нередко.

С экзопланетами, вращающимися вокруг нее, ситуация та же, что и у Альфа Центавры А. В 2012 году ученые проанализировали собственное движение светила и предположили, что близко от него находится планета, радиусом чуть меньше Земли и периодом обращения в 12 дней. Только через три года в расчетах была найдена математическая ошибка.

Третья звезда системы Проксима Центавра – красный карлик. Ее масса и диаметр меньше Солнца примерно в семь раз. Температура ее поверхности более 2700°C. Но именно она из всей тройки расположена к нам ближе всех.

От Солнца до нее 4,25 световых года, отсюда и ее название, которое с латинского переводится как «ближайшая». Это расстояние со временем сокращается еще больше. Приблизительно через 27600 лет оно уменьшится до 3 световых лет. От своих более ярких соседей Проксима Центавра удалена на расстояние в 13 тысяч астрономических единиц. Но через 300 тысяч лет оно сократится втрое.

Вокруг общего центра масс Проксима Центавра делает полный оборот за 547 тысяч лет. Она имеет целых две подтвержденных экзопланеты и одну гипотетическую. А исследования в инфракрасном диапазоне позволяют судить о наличии вокруг карлика кольца из пыли, а также множества малых космических тел, таких как астероиды. Первую планету Проксима Центавра b обнаружили методом радиальных скоростей в 2016 году. Спектрографическими исследованиями телескопа VLT в 2020 году удалось подтвердить ее существование.

Полный оборот вокруг красного карлика экзопланета делает за 11 суток. Согласно расчетам, ее масса больше земной примерно на 10-20%, а радиус около 1,3 радиуса Земли. Компьютерное моделирование показало, что Проксима Центавра b получает от своего светила в полтора раза меньше световой энергии, чем Земля от Солнца. Таким образом, средняя температура на ее поверхности равна -39°C.

Так что высока вероятность, что в некоторых районах этой экзопланеты существует вода в жидком виде. Вот только она настолько близка к красному карлику, что наверняка находится в его приливном захвате, и повернута к нему одной стороной. Если бы экзопланета имела плотную атмосферу, то перепады температуры на ее поверхности были бы не столь резкими. Только Проксима Центавра, как и все красные карлики, часто вспыхивает, извергая в космическое пространство свое звездное вещество. Так что это ионизирующее излучение пагубно действует на атмосферу ее планет. Проксима Центавру b могло бы защитить мощное магнитное поле, только вряд ли она им обладает.

Существование второй планеты у красного карлика Проксима Центавры доказали в 2020 году. От центра системы она вращается в полутора астрономических единицах, а ее орбитальный цикл немногим превышает пять лет. Масса экзопланеты оценивается от 6 до 8 земных масс. Радиус пока не определили, как и не установили, к какому же классу ее отнести: суперземлям или мининептунам.

Ее удаленность от красного карлика обуславливает низкую температуру на поверхности в -234°C. Не исключено, что она имеет систему колец, размером с пять радиусов Юпитера. Существование у Проксима Центавры третьей планеты пока не доказано. Но предполагается недалеко от карлика есть очень маленькая экзопланета с массой 0,25 от земной. Год на ней должен длиться около пяти суток, а температура поверхности достигать 87°C.

Интересно, что на первую половину этого века запланирована программа Breakthrough Starshot, которая отправит к Проксима Центавре целую тысячу микрозондов не больше сантиметра в диаметре. А доставят из туда на тонком парусе, раздуваемом с Земли импульсами сверхмощного лазера.

Они полетят с 20-процентной скоростью от световой, и проведут в пути 20 лет. Еще пять лет уйдет на то, чтобы собранные ими данные пришли на Землю. В более близкой перспективе ожидается запуск на орбиту телескопа Толиман, который будет изучать только Альфа Центавру и ближайшие к ней звезды.

❗️ Ставьте